Науковці розробили метод, який дозволить забезпечити їжею понад 136 мільярдів людей. Електросільське господарство допоможе вирощувати рослини без сонячного світла та ґрунту.
Як пише Jason Deegan, XXI століття — цілком може стати епохою електросільського господарства: технології, що дозволяє вирощувати їжу не під сонцем, а за допомогою електроенергії. Вчені створили спосіб годувати рослини без участі фотосинтезу. Сонячні панелі перетворюють енергію на електрику, яка запускає хімічну реакцію: з води та вуглекислого газу утворюється ацетат. І саме він стає паливом для зростання рослин. Це не фантастика — це фундаментальні зміни в аграрній логіці: замість того, щоб чекати на сонце, ми самі його «імітуємо», ще й ефективніше.
Одна з головних переваг нової системи — шалена економія простору. Звичайний фотосинтез використовує лише 1% сонячної енергії. Електросільське господарство — в рази ефективніше. Тож ферми можна буде розміщувати на дахах хмарочосів, у підвалах мегаполісів або навіть у пустелях. А поля, які раніше годували мільйони, зможуть перетворитися на ліси, парки чи нові міста. Також є значний прогрес у використанні ацетату. Він вже використовується бактеріями та грибами як джерело енергії. Але тепер учені працюють над тим, щоб й рослини «навчилися» споживати ацетат. Перші експерименти показали: помідори й рис можуть рости в темряві, живлячись новим методом. Далі — більше: генетичні зміни мають перетворити цей підхід на норму. Крім того, вчені відкрили умови, при яких вирощування їжі не залежатиме від погоди. Пожежі, посухи, повені — всі ці катастрофи не загрожуватимуть електрофермам, які працюють у контрольованих середовищах. А ще зменшується використання води, немає потреби в пестицидах і шкідливих добривах. Чиста їжа — з мінімальним впливом на екосистему. Та електросільське господарство — це не лише про рослини. Водорості, гриби, дріжджі — все це може зростати завдяки ацетату. І з них можна робити не лише їжу, а й біопаливо, ліки, будматеріали. У майбутньому м’ясо вирощуватимуть не на фермах, а в біореакторах. Продукти будуть локальними, дешевими й сталими. Імовірно, саме так ми прогодуємо 10 або навіть 100 мільярдів людей.